Cómo criar a un adolescente reflexivo

Con observar algunas cifras actuales en materia de salud mental y adolescencia, sobran los motivos para intentarlo: De acuerdo a las estadísticas de la investigación del National Health Service (NHS) del Reino Unido, considerado como uno de los mejores del mundo, la salud mental de niños y adolescentes muestran que, entre los jóvenes de 17 a 19 años, la tasa de problemas de salud mental aumentó de 1 de cada 10 en 2017 a 1 de cada 4 en 2022. La ansiedad y la depresión son los trastornos más frecuentes.

 

¿Qué se puede hacer? El camino que propone Redfern queda súper detallado en su último libro “¿Cómo abrazas a un cactus? Padres reflexivos para comprender las mentes de sus hijos adolescentes”. A lo largo de estas páginas, la experta intenta que sea más fácil comprender lo que sucede en la mente de un adolescente.

¿En qué se enfoca la crianza reflexiva? Busca mantener una relación de intimidad y profundidad con el adolescente para ayudarlo a manejar sentimientos muchas veces abrumadores. "Aprender a manejar los pensamientos poco deseados es una de las habilidades más importantes para la vida que puede enseñarse a un adolescente", dice Redfern.

Al observar el cerebro adolescente, desde las neurociencias, cuenta la experta, se ve que no se ha desarrollado completamente, eso recién sucede a los 25 años. A su vez, en esta etapa, hay que saber que los adolescentes procesan la información con la amígdala, es decir, con la parte emocional del cerebro a diferencia de lo que se espera en la etapa adulta, que es cuando se piensa y procesa con la corteza prefrontal, que es la parte racional del cerebro.

“Esto lleva a los adolescentes a estar preocupados por sus propias emociones, especialmente cuando tienen una emoción. abrumadora, y menos capaz de sintonizar con otras personas”, cuenta.

 

En esta línea, considera que la mejor manera de ayudar a un adolescente es criarlos de una manera reflexiva, es decir, que además de enfocarse en el comportamiento –la punta del iceberg-, considerar algunos de los cambios que está sucediendo en su mente.

Preguntarles, por ejemplo, cómo planean resolver dificultades, sin señalar las fallas y en todo caso ofreciendo otra perspectiva, es una manera de enseñarles a ganar confianza en sí mismos, a ser independientes y a atravesar las dificultades. La clave, según expresa, es “mantenerlos conectados contigo”.

A toda edad, las emociones fluctúan, eso no se detiene. Sin embargo, se supone que, en la adultez, lo que cambia es la capacidad de regulación que tenemos sobre ellas: identificarlas, no reaccionar enseguida y reflexionar antes de actuar, es fundamental. Por este motivo, la crianza reflexiva puede resultar aún más desafiante al momento de llevarla a cabo al exponer a los adultos a sus propias emociones y la (in)capacidad para regularlas.

En este punto, la experta analiza, bajando la vara de la auto exigencia, que “ninguno puede ser un padre reflexivo todo el tiempo, porque nuestras emociones suben y bajan junto con los eventos que suceden en nuestras vidas y como resultado del apoyo (o la falta de) que recibimos de otras personas. Si estamos haciendo esto razonablemente bien, entonces esperaríamos estar mentalizando alrededor del 30% del tiempo".