Emociones e inteligencia artificial: ¿qué pasa con la soledad y la empatía en un mundo cada vez más tecnológico? 

 

Para escribir estas líneas he leído numerosas evidencias científicas y también lo complemento con varios años de estudio y trabajo como Educadora Emocional y Neuroeducadora.  Está clara la idea de la complementariedad de la inteligencia artificial en muchísimos aspectos y campos. Y obviamente no se puede negar el inmenso potencial que tiene para transformar la comunicación, el relacionamiento y los vínculos humanos. Entonces esto provoca la necesidad de una nueva regulación y debate público al respecto. 

Creo que todos tendríamos que utilizar y entrenar una capacidad cognitiva tan necesaria e infravalorada en estos tiempos como es el: “pensamiento crítico” para empezar a comprender este presente y futuro que se avecina aceleradamente y que demandará un vasto uso de las capacidades humanas que complementen a los avances de la inteligencia artificial.    

 

¿Hay límites humanos a la automatización? ¿Se está queriendo reemplazar al cerebro humano? ¿Puede ser empática la IA? ¿Qué es el bienestar artificial? ¿Qué depositaremos en manos de los algoritmos? ¿La IA puede interferir o afectar en la interacción humana? ¿Realmente elegiremos lo artificial por sobre lo natural y humano? ¿Podrá suplir el sentimiento de soledad y de aislamiento social? ¿Cuánta regulación hay en esta materia y cómo se respeta la privacidad de los datos personales? 

Las preguntas son miles y desde luego que podríamos escribir un tratado extenso sobre el tema. De hecho, hay cuestiones que vamos a ir entendiendo con el paso del tiempo. Pero para hacer un recorte me voy a detener y profundizar en dos cuestiones de mi especialidad: el sentimiento de soledad y la empatía. Entendemos a la soledad como el sentimiento de ausencia o de abandono y a la empatía como el sentimiento que nos ayuda a entender lo que otra persona siente.   

El cuidado empático constituye el núcleo de la compasión. Y la compasión, es el sentimiento de preocupación altruista que desea ayudar y alivianar al otro. 

Si nos remontamos cuatro años atrás en épocas de pleno aislamiento social por coronavirus, lo que todos más extrañamos y añoramos fue lo más sagrado que tenemos en esta vida: el contacto, los lazos y el vínculo humano. En este sentido, las emociones actúan sobre todo nuestro organismo aportando equilibrio, salud, calidad de vida o desequilibrio. Nos ayudan a crear relaciones más auténticas y un sinfín de nuevas posibilidades en las relaciones humanas y ,por supuesto, nos ayudan a registrar cómo nos sentimos con nosotros mismos y cómo se sienten los demás. Además, nos aportan capacidad de empatía, de generosidad, de gentileza, de altruismo y nos fortalecen ante la adversidad, entre otras cosas. 

Todas las células de nuestro cuerpo se bañan de nuestras emociones. Todo acontecimiento asociado a un episodio emocional tiene una impronta cerebral profunda, con consecuencias biológicas y sociales.  

La gran paradoja de estos tiempos es que el mundo nunca estuvo tan conectado (digitalmente), pero el sentimiento de soledad es cada vez mayor.  

La soledad causa estrés, y el estrés crónico o prolongado conduce a elevaciones más frecuentes del cortisol, conocida como la hormona del estrés. 

Está demostrado que la soledad acorta la esperanza de vida y que se puede comparar con los efectos nocivos que genera fumar 15 cigarrillos por día. 

El doctor Álvaro Pascual- Leone, decano de Ciencia Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, dice: “Es crucial hasta incluso en la salud cerebral sentir que las personas tenemos suficientes conexiones sociales y un entorno empático de apoyo”, y agrega: "Las personas con vínculos sociales fuertes tienden a sentirse menos estresadas”.

La calidad de los vínculos es lo que importa. Podemos estar rodeados de muchas personas y tener miles de conexiones en las redes sociales, y aun así sentirnos muy solos. 

Dijimos que la soledad causa estrés y sube el cortisol, de ahí la importancia de contar con oportunidades para conectarnos a nivel humano. La oxitocita conocida como la hormona del amor y de la empatía nos ayuda a mitigar el estrés. 

Nuestro cerebro social precisa el contacto humano para desarrollarse de manera adecuada. 

 

Hay evidencias que explican cómo un chatbot de IA demuestra una capacidad  para interpretar y expresar emociones, así como generar comunicaciones.  

¿Se le podría atribuir pensamientos, sentimientos y una personalidad a una máquina que no posee estas cualidades humanas? ¿Vamos a preferir abrir una app y que un algoritmo nos conteste? o ¿vamos a seguir eligiendo contacto real y humano? 

Un riesgo significativo sería el impacto de la interacción prolongada con la inteligencia artificial que conozca nuestras emociones y que pueda afectar la capacidad para empatizar con otros seres humanos, debilitando los lazos, las conexiones personales y fomentando un sentimiento de aislamiento.  

Por su parte, Marian Rojas Estapé, médica, especialista en psiquiatría y escritora española dice: “El aislamiento social no solo afecta a la salud mental, emocional y física, sino que acelera el envejecimiento biológico. Los lazos sociales fuertes son cruciales para la longevidad”.  

 

Entonces, ¿podrá ser la inteligencia artificial una solución a la soledad? "La verdadera comunicación y el compartir el sentir surge del encuentro humano real, lo que sucede cara a cara, ya hasta en los encuentros virtuales uno se pierde mucho de lo que podría captar hasta incluso en la comunicación no verbal”.  

¿Realmente dejaremos algo tan valioso y necesario en manos de los algoritmos? Es vital entonces cultivar nuestros vínculos y círculos de empatía como me gusta llamarlos y generar nuevas redes, conexiones y puentes entre todos nuestros recursos disponibles.  

Las relaciones cálidas, comprensivas y nutritivas son fundamentales para el bienestar mental, emocional y físico de cualquier persona . 

Por eso, incorporemos más abrazos de varios segundos, más encuentros reales, más contacto visual y más dejar huellas de valor. 

Que ser humano, haga la diferencia.