Trastornos de ansiedad: cómo reconocerlos y tratarlos, según especialistas

La ansiedad patológica se caracteriza por una sensación subjetiva de amenaza o peligro, a menudo sin una causa concreta. Esta reacción puede venir acompañada de síntomas físicos como taquicardia, sudoración, temblores o sensación de ahogo; síntomas cognitivos como problemas para concentrarse o dormir; y síntomas emocionales, como la dificultad para gestionar las emociones, el aislamiento o el cansancio extremo.

Además, existen distintos tipos de trastornos de ansiedad: el trastorno de ansiedad generalizada, la fobia social, la agorafobia, el trastorno de ansiedad por separación y los trastornos provocados por una enfermedad o por consumo de sustancias. También pueden surgir a partir de traumas, situaciones de estrés prolongado o factores hereditarios.

Si bien es común confundir la ansiedad con el estrés, es importante diferenciarlos: el estrés suele ser una respuesta a una situación externa y tiende a desaparecer una vez que se resuelve, mientras que la ansiedad puede persistir incluso sin un desencadenante claro.

La psicóloga Sabina Alcarraz, autora del libro Decido quererme, señala que una de las principales dificultades de quienes sufren ansiedad es que “la mente se escapa del presente y se instala en un futuro incierto”, lo que genera una reacción física y emocional intensa, aun en ausencia de un peligro real.

Ante esto, el mindfulness —una práctica validada científicamente— se propone como una estrategia efectiva para calmar la mente. “No se trata de meditar durante horas, sino de estar presentes de forma deliberada, sin juzgar lo que sucede. Puede ser tan simple como respirar con conciencia durante un minuto, comer sin pantallas o caminar sintiendo el cuerpo”, explica la especialista.

Según su experiencia clínica, el entrenamiento de la atención plena ayuda a interrumpir el circuito mental que alimenta la ansiedad: anticipar, repetir, exigir. En cambio, promueve una reconexión con el presente, habilitando un espacio de calma y autocompasión.

La ansiedad no desaparece de un día para otro, pero existen tratamientos efectivos. Entre ellos, se destacan las intervenciones psicológicas (como la terapia cognitivo-conductual), el acompañamiento psiquiátrico cuando es necesario, y prácticas de autocuidado como la actividad física, una buena higiene del sueño, la reducción de consumo de tabaco, alcohol o drogas, y el fortalecimiento de los vínculos sociales.

Desde OSDE, además, recomiendan identificar los factores que desencadenan la ansiedad, registrar los episodios y emociones en un diario personal, unirse a grupos de apoyo y aprender técnicas de administración del tiempo.

Es importante buscar ayuda profesional si:

• La ansiedad interfiere en tu trabajo, tus vínculos o tu vida cotidiana.
   
• Sentís que no podés controlar tus preocupaciones.
   
• Percibís síntomas físicos que podrían estar relacionados.
   
• Notás signos de depresión o tenés pensamientos o conductas suicidas (en este caso, procurá ayuda urgente).
   
• La ansiedad puede ser intensa y limitante, pero no estás sola. Reconocerla, buscar apoyo y aprender nuevas herramientas puede ser el primer paso hacia un mayor bienestar emocional.